άκοιλα

(acoela). Μικροσκοπικά σκουλήκια χωρίς πεπτικό σωλήνα. Ζουν στη θάλασσα και η πέψη της τροφής γίνεται μέσα σε ειδικό χώρο, που σχηματίζεται από την ένωση των ενδοδερμικών κυττάρων. Δεν έχουν μυϊκό φάρυγγα, ούτε εκκριτικά όργανα και το νευρικό τους δίκτυο είναι διάχυτο. Ένα είδος που ζει σε αμμώδεις ακτές περιοχών με μεγάλη παλίρροια, παρουσιάζει την ακόλουθη ιδιομορφία: μέσα στον σπογγώδη ιστό του ζουν φυκοειδή κύτταρα, τα οποία παρέχουν με τη φωτοσύνθεση προϊόντα ικανά να το θρέψουν. Ένα άλλο είδος, πολύ σπάνιο πια, τρέφεται αποκλειστικά με πλαγκτόν.